Острів Пасхи, або, як його ще називають місцеві жителі,– Рапануї, лежить у південній частині Тихого океану. У світі цей острів знають насамперед завдяки його велетенським кам’яним статуям.
Відтоді як у великодню неділю 1772 року на острів ступили перші європейці, нідерландські моряки, він весь час був сповнений загадок. Саме європейці й нарекли відкритий острів «Островом Пасхи» на честь святкового дня.
Уже тоді тут можна було побачити чорношкірих, червоношкірих і навіть білих людей! Усі ці раси мирно жили на одному острові. Проте увагу першовідкривачів привернуло зовсім не це. Мандрівників вразили величезні кам’яні велетні, обличчя яких були геть не схожі на обличчя представників місцевих племен. Аборигени називають ці витвори моаї. Усього їх на острові – 887.
Судячи зі знахідок, кам'яних ідолів створювали в каменярнях у центрі острова. Залишається загадкою, яким саме чином вони опинилися на березі острова, адже найбільший моаї, окрім того, що має висоту 21,6 метра, важить близько 150 тонн! Місцеві жителі мають щодо цього власну думку: за переказами, моаї самі йшли на потрібне місце.
Кажуть, що в давні часи на острові Пасхи жили два народи, які прибули з двох різних сторін світу. Один народ, що прийшов зі сходу, називав себе «довговухими», другий, що прийшов із заходу,– «коротковухими». «Довговухі» були всуціль укриті татуюваннями й мали відвислі мочки вух, досягаючи цього шляхом спеціальних процедур. Таким чином «довговухі» наголошували на тому, що мають унікальний слух. У багатьох історичних працях зазначалося, що тубільці острова Пасхи вміли розрізняти звуки, нечутні для вуха звичайної людини.
Прибувши на острів, «коротковухі» знищили побут і вірування «довговухих». Війна, що спалахнула між ними, завершила еру виготовлення кам’яних статуй. Експедиція капітана Кука, діставшись острова Пасхи, побачила там цілковитий безлад. Майже всі загадкові статуї лежали навзнак. Дотепер залишається загадкою: ким саме були корінні жителі острова та з якою метою вони створили ці фігури. Існує безліч версій, але статуї моаї, як і раніше, зберігають свою таємницю.
Чи знаєте ви, що...
Острів Пасхи є найбільш віддаленим островом на землі. Потрібно подолати понад дві тисячі кілометрів, щоб потрапити на найближчу до нього ділянку суходолу.
