Вік найдавніших скам'янілостей Homo sapiens у Східній Африці тривалий час був невизначеним. Тепер датування потужного виверження вулкана в Ефіопії показує, що вони набагато старші, ніж вважалося раніше.
Останки, відомі як Омо I, були знайдені в Ефіопії наприкінці 1960-х років, і з тих пір вчені намагаються точно датувати їх, використовуючи аналіз шарів вулканічного попелу вище та нижче відкладень, в яких були знайдені скам'янілості.
Міжнародна група вчених, яку очолює Кембриджський університет, переглянула вік останків Омо I та Homo sapiens. Більш ранні спроби датувати скам'янілості припускали, що їм було менше 200 000 років, але нове дослідження показує, що вони повинні бути старшими за колосальне виверження вулкана, що відбулося 230 000 років тому. Результати опубліковані у журналі Nature.
Останки Омо I було знайдено у формації Омо Кібіш на південному заході Ефіопії, у Східноафриканській рифтовій долині. Цей регіон є областю високої вулканічної активності та джерелом великої кількості стародавніх людських останків та артефактів, таких як кам'яні знаряддя. Датуючи шари вулканічного попелу вище і нижче шару скам'янілості, вчені ідентифікували Омо I як раннє свідчення існування нашого виду – Homo sapiens.
Дослідники кажуть, що хоча це дослідження показує новий максимальний вік виду Homo sapiens у Східній Африці, можливо, нові знахідки і нові дослідження зможуть уточнити цей показник. Імовірність, що перші представники цього виду з'явилися ще раніше, ніж 230 000 років тому.
