Підводний вулкан, розташований біля центральних островів Тонґа, прокинувся після 16 років сплячки. Виверження відбулося на початку вересня, повідомляє Science Alert.
Спостереження показали, що 10 вересня лава та уламки скель з'явилися на поверхні океану за 25 кілометрів на південний захід від острова Лейт. Також з води піднімалися стовпи пари та попелу.
За кілька днів уламки утворили новий острів площею 4000 квадратних метрів та висотою 10 метрів. 20 вересня Геологічна служба Тонґі заявила, що острів збільшився у шість разів – до 24 тисяч квадратних метрів.
Вчені зазначили, що нова ділянка суші навряд чи проіснує довго. Він знову порине в «Вогняне кільце» Тихого океану набагато раніше, ніж до нього дістануться дослідники.
З 1852 року у вулкана Хоум-Ріф п'ять разів з'являлися нові острови. Деякі досягали 50-80 метрів заввишки, а 1984 року на такому острові навіть виникала невелика лагуна.
Вулкан розташований в зоні субдукції Тонґа-Кермадек, яка охоплює тектонічні плити, що найшвидше зближуються в світі. Тихоокеанська плита сповзає під плити Тонга та Кермадек зі швидкістю 24 сантиметри на рік, утворюючи надзвичайно активну вулканічну дугу. Загалом на ділянці морського дна від Тонґі до Нової Зеландії спостерігається найвища густина підводних вулканів на планеті.
Експерти зазначили, що новий острів не становить небезпеки для місцевих жителів, проте рекомендували кораблям тимчасово утриматися від відвідування цієї зони.
