• Колонії були власністю Великої Британії, а їх населення – англійськими підданими.
• Управління колоніями здійснювали губернатори, яких призначав англійський король. Губернатор зосереджував у своїх руках всю судову, виконавчу і вищу законодавчу владу.
• Місцеве самоврядування здійснювали двопалатні колоніальні асамблеї. Склад верхньої палати призначався губернатором із місцевої знаті, а склад нижньої – обирався чоловічим населенням колонії шляхом відкритого голосування. Проте для виборців існував досить високий майновий ценз.
• Колоністи сплачували податки й мита, дотримувалися законів та обмежень, які встановлював англійський парламент. Права власного представництва в парламенті колоністи були позбавлені.
