Разом із Коммодом завершилося не лише правління династії Антонінів, а й період відносної стабільності й добробуту, який багато римлян вважали «золотим віком». Римська імперія наближалася до краю прірви, але ще знаходила сили, щоб утримуватися від падіння.
Основні прояви кризи
• Праця рабів, яка була основою господарства Римської імперії, ставала більш збитковою і спричиняла загальну кризу всього рабовласницького господарства.
• Визнанням самими рабовласниками неефективності примусової праці рабів стала поява «рабів із хатинами», яких господарі наділяли невеликими ділянками землі й дозволяли створювати сім’ї і споруджувати будинки.
• Заміна рабів на орендарів-колонів, праця яких була продуктивнішою, оскільки вони віддавали власнику землі лише третину зібраного врожаю.
• Послаблення влади імператорів і перетворення армії на вирішальну силу в державі.
• Початок розпаду Римської імперії: відокремлення від неї Єгипту, Галлії та інших провінцій
• Посилення тиску варварів на кордони Римської імперії.