Зірка-камікадзе: знайдено небесне тіло, яке рекордно близько підібралося до чорної діри

Зірка обертається із запаморочливою швидкістю – 8 тисяч кілометрів на секунду.

Астрономи Кельнського університету та університету імені Масарика в Брно відкрили найшвидшу, і, можна сказати, найризиковішу зірку у центрі нашої галактики. Вона рекордно близько підібралася до чорної діри та має дуже коротку орбіту, по якій рухається зі швидкістю 8 тисяч кілометрів за секунду, проходячи все коло за чотири роки. Раніше вченим не були відомі небесні тіла, що існують настільки близько до чорних дірок.

У дослідженні описано надмасивну чорну дірку Стрілець А*, яка в 4 мільйони разів перевищує масу нашого Сонця і розташована в центрі Чумацького шляху. Поруч із нею досить щільно сконцентровані зірки з різною величиною та яскравістю. Це більше сотні небесних тіл, які називаються скупченням S, які рухаються дуже швидко.

Протягом майже 20 років скупчення спостерігали з п'яти телескопів, причому дані з чотирьох з них об'єднувалися в один мегателескоп, щоб забезпечувати ще більшу точність. У результаті астрономам вдалося виявити найрухливішу і найближчу до чорної дірки зірку, але спостерігати за нею виходило лише уривками.

«Один добре відомий нам учасник скупчення – зірка S2 – веде себе як висока і велика людина, яка сидить перед вами в кінотеатрі: вона загороджує вам усе найважливіше на екрані. Але в короткі моменти, коли вона відхиляється, ми можемо спостерігати околиці центральної чорної діри», – доктор Флоріан Пайскер, провідний автор дослідження.

Так вчені ідентифікували зірку S4716, яка робить оберт навколо центральної надмасивної чорної діри всього за чотири роки. Вона наближається до Стрільця А* на 100 астрономічних одиниць, тобто приблизно 15 млрд км, що, за мірками космосу, небагато.

Автори дослідження, опублікованого в The Astrophysical Journal, назвали таку близькість стабільної орбіти зірки до чорної дірки несподіваною. Зірки не можуть так легко формуватися поряд із чорними дірками.

Вчені пояснюють дану аномалію великою щільністю скупчення: відстань між зірками настільки маленька, що S4716 довелося зробити свою орбіту компактнішою і посунутися до Стрільця А*, відсунувшись від інших зірок. За словами дослідників, це відкриття дає нову інформацію про походження та еволюцію зірок, що швидко рухаються в самому серці Чумацького шляху.