Нове дослідження показало, що давні люди розводили гібридних віслюків до того, як з'явилися бойові коні. Останки конеподібної істоти з Месопотамії датуються віком 4500 років і є найвідомішим раннім прикладом гібридної тварини.
У дослідженні, опублікованому в журналі Science Advances, вчені з Інституту Жака Моно, Паризький університет, секвенували ДНК останків конеподібної істоти з Месопотамії і дійшли висновку, що вони належать гібридній тварині, яка називається «кунга».
Кунга – схрещення самки домашнього осла та самця дикого осла.
Ще у 2006 році у Телль-Умм-ель-Маррі, королівській гробниці на півночі Сирії, археологи знайшли кістки 25 дивних тварин. Цілісні скелети цих істот нагадували коней, але відрізнялися від них за пропорціями. Це, і той факт, що коні в цьому регіоні з'явилися лише через 500 років, ставило дослідників у глухий кут.
Загадкові тварини також зустрічалися в стародавніх текстах та малюнках з Месопотамії, де вони використовувалися у «дипломатії, церемоніях та війнах».
Тепер вченим вдалося порівняти їх ДНК з іншими видами та з'ясувати їхнє походження. Скелети не належали коням чи ослам, що призвело дослідників до припущення, що вони можуть бути гібридом.
Дослідники секвенували ДНК кістки коня віком 11 000 років, знайденого в Туреччині, а також зуби і волосся XIX століття останніх сирійських диких ослів, що вижили – куланів. Вони з'ясували, що скелети в Сирії мають материнську лінію домашнього віслюка (E. africanus) та батьківську лінію сирійського дикого кулана (E. hemionus).
На думку вчених, така суміш забезпечувала ідеальне поєднання темпераменту осла і швидкості дикого осла. В результаті кунга був би сильнішим і швидшим за осла, але його було б легше приручити.
«Ці кунга зрештою були витіснені появою домашнього коня, якого було легше розводити, коли його було завезено до регіону з Причорноморського степу», – підсумовують дослідники.
