Шкіра як рептилій, так і птахів складається з трьох шарів – власне шкіри, зародкового пласта і рогового зовнішнього шару. У рептилій роговий шар неоднорідний, складається з лусочок, під кожною міститься шкірний сосочок, що забезпечує живлення її кореня і таким чином сприяє ростові луски. Як і рептилії, птахи мають луску на ногах, але решта тіла укрита пір’ям.
Парадоксально, але луска та пір’я дуже схожі. Вони складаються з кератину і виходять зі шкірних сосочків. Під час росту вони розвивають свої власні клітини, які, збільшуючись, розпрямляються чи згортаються залежно від виду сосочка, перетворюючись або на луску, або на пір’я. Пір’я – це луска, що має досконалішу структуру. Процес його народження й розвитку відбувався наступним чином: спершу луска витягувалася в маленьку трубочку, довгу й тонку, з обох боків якої виростали волосинки. Із часом вони потовщувалися, їхня кількість збільшувалася і таким чином уся конструкція перетворювалася на пір’я. Найдосконаліше пір’я – асиметричне (неоднакове з обох боків) і аеродинамічне (із найменшим спротивом повітрю). Птахи – ідеальні літальні апарати, і вони мають саме такий тип пір’я.
