Через гладку шкіру і подовжену морду ці стародавні хижаки нагадують дельфінів.
Палеонтологи проаналізували останки м'яких тканин давніх морських рептилій і змогли відновити вигляд мешканців іхтіозаврів. Вони населяли водоймища Землі протягом 160 мільйонів років. Про те, як виглядали ці морські мешканці мезозойської ери, зараз можна судити з численних скам'янілих останків.
Сланці на території сучасної Німеччини зберегли не тільки тверді частини кістяків, а й відбитки м'яких тканин іхтіозаврів. Це надало дослідникам багатий матеріал для реконструкції зовнішнього вигляду та способу життя давніх рептилій.
Вивчивши безліч скам'янілостей, команда вчених залучила художників, щоб створити 3D-модель іхтіозавру. Процес реконструкції зайняв близько року. Виявилося, що тварина мала таку ж гладку шкіру, як у деяких сучасних рептилій. Також вона мала невеликі зуби та меланосому, яка містить темний пігмент для захисту тварини від ультрафіолету.
«Наша реконструкція є найбільш достовірною моделлю зображення цих тварин. Вона буде корисна для студентів та дослідників, які захочуть більше дізнатися про цю рибу-ящірку», – вважає Матс Ерікссон – один із авторів дослідження з Лундського університету.
