Триста років тому вчені тлумачили закам'янілості і пояснювали еволюцію Землі зовсім не так, як нині. Вони не уявляли істинний вік планети і те, що колись існували тварини та рослини, повністю відмінні від тих, про яких їм було відомо. їм навіть на думку не спадала ідея про вимерлі види. Останкам дали назву «викопні» лише тому, що вони були вириті з-під землі, так само як і картопля!
Уперше закам'янілі сліди динозавра були явлені в 1600 році. Тоді вчені ще не знали про існування цих тварин. Вони вважали, що відбитки належать тваринам із Ноєвого ковчега, про який розповідає, Біблія. Ною вдалося врятуватися під час потопу.
У 1677 році Роберт Плот, професор Оксфордського університету, зробив малюнок викопної кістки. Сьогодні відомо, що ця кістка належала стегну мегалозавра. Плот став першим, хто описав частину тулуба динозавра, хоча він навіть не здогадувався про це. Він вірив у те, що вивчає кістку слона чи якогось велетня.
