Незважаючи на те, що центром індуїзму була й залишається Індія, найбільшу культову споруду цієї релігії й усього світу створили в Камбоджі. її населяє кхмерська народність, що сформувалася на початку нашої ери під впливом більш розвиненої індійської культури.
У 1113 р. на місцевий престол зійшов Сур’яварман II. Він об’єднав Камбоджу, у якій став зміцнювати культ бога-царя. Для цього Сур’яварман звелів збудувати у своїй столиці Ангкорі (у перекладі означає «місто») величний храм. Він був зведений згідно з уявленнями стародавніх людей про світ і мав п’ять веж. Найвища – центральна вежа – здіймається на 65 м. Вона символізує священну гору Меру, що розміщена в центрі Всесвіту. Раніше вершини веж були вкриті золотом.
За розмірами Ангкор-Ват («храм міста») вважають найбільшою з культових споруд світу. Він більший від єгипетської піраміди, знаменитої Вавилонської вежі й будь-якого європейського собору або мусульманської мечеті. Стіни платформ храму прикрашені різьбленням по каменю. На першому рівні можна побачити різні сцени з міфів і переказів, на другому – численні зображення апсар – божественних танцівниць.
Після смерті Сур’явармана держава кхмерів упала під ударами одного із сусідніх народів – тямів. Коли столиця була захоплена, а храм Ангкор-Ват пограбований, місцеві жителі об’єдналися навколо Джаявармана VII. У 1181 р. він завдав ворогам нищівного удару, а потім доклав титанічних зусиль, щоб відродити країну. Цар не тільки споруджував канали й дороги, він відновив зруйнований Ангкор-Ват і оточив його могутньою стіною.
Але через століття від процвітаючої держави залишилися тільки спогади. А ще через 130 років Ангкор підкорили сіамці. Незабаром жителі покинули місто. Минуло кілька десятиліть, і його надійно заховали лісисті нетрі джунглів. Зведене вмілими майстрами місто-храм не здавалося під їхнім натиском. Але до другої половини XIX ст. про нього нічого не знали ні європейські вчені, ні більшість кхмерів. Тільки завдяки дорожнім нарисам французького мандрівника Анрі Муо, опублікованим у 1868 р., люди повернули Ангкор-Ват до життя.
Сьогодні це місто-храм є символом Камбоджі. Серед навколишніх лісів воно видається прекрасним і таємничим.
Чи знаєте ви, що...
У космології індуїзму гора Меру розміщується в центрі Всесвіту, вона була найближче до Неба з божествами Брамою, Шивою та Вішну. Саме тому Ангкор-Ват, як і гора, п’ятиглавий.
