Належить до родини Яструбові. Для нього характерні: струнке тіло, порівняно короткі крила, довгий хвіст, високі ноги, оперені до пальців, великі, сильні лапи з довгими кігтями і довгастий міцний дзьоб. Пір’я спини – буре, верхні покривні пера хвоста – білуваті з мармуровим малюнком, груди та середина черева – білі з чорними плямами, махові пера – чорно-бурі з пурпуровим полиском. Загальна довжина птаха – 65–75 см, довжина крила – близько 50 см, вага – до 2,5 кг.
Яструбиних орлів у Західній Європі успішно використовують як ловецьких птахів. У багатьох районах європейського ареалу цьому виду загрожує цілковите зникнення.
Яструбиний орел водиться в усій Центральній та Південній Європі, Північно-Західній Африці та Індії, вибираючи для місцеперебування безлісі гори зі стрімчастими кам’янистими схилами.
Живиться ссавцями і птахами середньої величини – зайцями, кроликами, сірими і кам’яними куріпками, дикими голубами, вороновими. Здобич ловить переважно на землі, хоча може і в повітрі, як сокіл.
