Птах з родини Лелекові. Уся верхня частина його тіла буро-чорного забарвлення з чудовим золотаво-зеленим або пурпуровим полиском, а вся нижня частина – біла.
Водиться в Центральній та Південній Європі, а також у багатьох місцевостях Азії. Від звичайного лелеки чорний відрізняється передусім тим, що живе виключно в лісах та ніколи не селиться поблизу людського житла.
Спосіб життя чорного лелеки вивчено недостатньо. Цей потайливий птах селиться у глухих, старих лісах на рівнинах і передгір’ях біля водойм – лісових озер, річок та боліт.
Харчується переважно рибою, дрібними водяними хребетними та безхребетними тваринами, їжу знаходить на мілководдях, заплавних луках і поблизу водойм.