Можуть вважатися представниками підродини фазанів у Новому Світі. Це великі, стрункі, з довгими ногами і короткими крилами, куцохвості птахи; дзьоб у них короткий, міцний і заломлений на кінці гачком.
Оперення густе, жорстке, з блискучим забарвленням. Голова і верхня частина шиї голі й укриті бородавчастою шкірою; з кінчика верхньої половини дзьоба звисає розтяжний відросток; на горлі висять дрібні складки шкіри. Ця родина поширена в усій північній і східній частині Америки.
Серед незліченних ворогів диких індичок найбільш небезпечні після людини – рись, біла сова і пугач.
