Американські вчені виявили у Флориді незвичайне земноводне леопардове забарвлення. «Полювати» на нього біологам довелося кілька років. Місцеві жителі постійно говорили, що бачили незвичайну істоту у водоймах, називаючи її леопардовим вугром. Перші згадки відносяться до 1970-х років. Однак від учених тварина довгий час вислизала.
Біологам з Університету Сул-Росс у Техасі (США) знадобилося п'ять років, щоб набрати достатню кількість зразків для наукової роботи. Старання фахівців було винагороджено. Тварина, яку приймали за вугра, виявилася не рибою, а великим хвостатим земноводним.
Загін хвостатих земноводних ділиться на три підзагони: Cryptobranchoidea (скритожаберники і вуглезуби), Salamandroidea (саламандрові) і Sirenoidea (сирени). Саме до останніх і віднесли новий вид, який отримав назву Siren reticulata (сітчастий сирен). Повідомляється, що це найбільший новий вид за останні 100 років у США.
Тварина виглядає дуже незвично. Вузьке змієподібне тіло перевищує 60 сантиметрів у довжину та має темні «леопардові» плями. Як і в інших сиренових, задні кінцівки у Siren reticulata відсутні. Зате сирен може похвалитися гіллястими зябрами, що зовні нагадують дерева. Незважаючи на те, що новий вид відноситься до класу земноводних, його представники все життя проводять у водоймах.
