Житель мішаних і широколистих лісів від півдня Канади і аж до Мексики.
Загальна довжина до 22 см. Один з найбільш яскраво забарвлених птахів помірного поясу Америки.
Живиться, головним чином, насінням дерев та трав’янистих рослин. Водночас поїдає комах, квітки та бруньки рослин.
Птахи тримаються парами або сімейними групами. Будує гніздо й насиджує кладку з двох-чотирьох яєць тільки самка. Самець годує самку, а згодом і пташенят.
Самець не тільки дуже красивий, але й мелодійно співає. Останніми роками кардинал частіше зустрічається в парках і садах, ніж у лісах. У зимовий час охоче відвідує годівниці для підгодівлі невеликих птахів. Це один з улюблених птахів жителів Америки.
