Великі, міцної будови птахи, з великим і товстим дзьобом, верхня щелепа якого трохи зігнута на хребті; оперення їх густе, одноколірне або строкате. Водяться в усіх частинах світу і в різному кліматі. Це переважно осілі птахи, і лише деякі з них перелітні. Голосом вони багато в чому поступаються іншим горобцеподібним, та зате сміливо можуть змагатися з ними в тямучості.
