Тому що слоненята мають народжуватися великими.
Новонароджене слоненя важить близько 100 кілограмів. На те, щоб виростити такий великий організм з єдиної клітини, потрібен значний час – особливо з урахуванням того, що трава і пагони, якими харчуються слони, «бідні» на білки та інші «будівельні матеріали» для тіла, що росте. Тому вагітність у слонів триває до 22 місяців (у той час як, наприклад, у синього кита, що харчується крилем, вона не перевищує року).
Народжувати ж дрібніших і менш розвинених дитинчат слонам невигідно. По-перше, слоненя вже через кілька годин після народження має бути здатним слідувати за матір'ю та стадом. По-друге, вже й сам вагомий розмір захищає його від більшості хижаків. У той самий час вагітність майже знижує здатність слонихи добувати корм.
