Детальне дослідження знаменитих інструментів показало, що перед тим, як покрити їх лаком, італійський майстер обробляв деревину складом з тваринних білків, який заповнював найдрібніші нерівності та покращував звучання.
Антоніо Страдіварі з Кремони вважається неперевершеним майстром із виготовлення смичкових музичних інструментів. Звучання його скрипок, альтів та віолончелів неповторне. Найвидатніші з них отримують власні імена, зберігаються у століттях та оцінюються у мільйони доларів. Повторити їх не вдається навіть із використанням найсучасніших інструментів: багато матеріалів та техніки, якими користувався Страдіварі, залишаються таємницею досі.
Проте вчені потроху розкривають їх. Так, кілька років тому тайванські хіміки визначили консервант, яким користувався майстер для обробки деревини. А тепер команда дослідників з Італії виявила ще один елемент, характерний для інструментів Страдіварі, секретний додатковий шар, що зберігається під лаковим покриттям. Їх статтю опубліковано в журналі ACS Analytical Chemistry.
Про наявність цього шару було відомо і раніше. Майстер наносив його перед лаком, заповнюючи найдрібніші нерівності деревини та впливаючи на її резонанс. Але з чого він виготовляв цей склад, досі залишалося невідомо. За деякими даними, це був матеріал додаткового висушування деревини. Проте робота Лізи Ваккарі (Lisa Vaccari) та її колег вказала на зовсім інший варіант.
Вчені досліджували скрипки «Сан-Лоренцо» (1718 року) і «Тоскано» (1690 року) за допомогою синхротронного випромінювання. Метод інфрачервоної фур'є-спектроскопії підтвердив, що обидва інструменти приховують цей «таємний» шар. Для визначення його складу хіміки застосували метод ближньопідлогової інфрачервоної мікроскопії. При цьому отримують мікроскопічні знімки крихітних ділянок поверхні, паралельно опромінюючи їх вузьким пучком ІЧ-променів, відображення яких залежить від зв'язків між атомами молекул, що містяться в зразку.
Така робота показала, що шар, що знаходиться між деревиною та лаком, був створений на основі білків, які при обробці утворювали нанорозмірні згустки, що заповнювали нерівності. Вони настільки малі, що на мікрометрових масштабах над поверхнею навіть не вирізняються. Судячи з того, що результати виявилися однаковими для обох інструментів, Страдіварі користувався саме цим складом. Конкретний набір білків залишається невідомим, але схоже, що серед них є колаген – звичайний компонент сполучних тканин тварин.
