Глибоко під поверхнею Землі справді існують величезні поклади алмазів. Навряд чи ми колись до них дістанемося, але вони можуть допомогти нам зрозуміти, як улаштована сама Земля.
Щоб заглянути під землю, вчені використовують звукові хвилі. На відміну від світла, звук проходить через камінь і, слухаючи його, вчені можуть багато з'ясувати про будову нашої планети.
Зазвичай ці звуки приходять від землетрусів чи вулканічних вибухів і, вивчаючи сейсмічні хвилі, вчені можуть визначити, які матеріали перебувають під землею. Саме за допомогою такого методу вчені вивчали дивну аномалію, яка відбувається, коли сейсмічні хвилі проходять крізь структури під назвою кратонне коріння. Ці структури дуже давні і є дуже щільними скелями, схожими на спрямовані вниз гори, що залягають в сотнях кілометрах під більшістю тектонічних плит.
Через їх щільність звукові хвилі проходять через кратонне коріння набагато швидше, ніж через більшість скель. Але з якоїсь причини за останні кілька десятків років зрозуміли, що хвилі рухаються з більшою швидкістю, ніж показували симуляції. Група вчених із Массачусетського технологічного інституту вирішила дослідити цю дивність і припустила, що певний матеріал усередині кратонного коріння прискорює поширення хвиль.
За допомогою комп'ютерних моделей вчені вивчили, як звук поширюватиметься в корінні з різних порід. І лише одна симуляція збіглася з уже одержаними результатом. Така швидкість могла досягатися лише в тому випадку, якщо кратонне коріння складається не тільки з каменю, але й алмазів, вміст яких має бути як мінімум на рівні 1-2%.
Кратонне коріння становить значну частину літосфери. І якщо навіть 2% цих структур складається з алмазів, це означає, що на величезній глибині поховані квадрильйони тонн дорогоцінного каміння. Ось тільки до них близько кількох сотень кілометрів, тож шахту прорити туди не вийде. Так що алмаз – не такий рідкісний матеріал, тільки дістати його в промислових кількостях практично неможливо.
