Тиск повітря зумовлений силою тяжіння, що притискає атмосферне повітря до земної поверхні. У 1643 році Торрічеллі, учень Галілея, винайшов перший прилад для вимірювання тиску повітря – ртутний барометр. До появи погодних карт на початку XIX ст. барометр був найважливішим приладом для прогнозування погоди. Високий тиск звичайно віщує гарну, спокійну погоду, а низький – хмарну і дощову. Французький фізик Жан де Борда (1733–1799) перший довів, що зміни тиску повітря пов’язані й зі швидкістю вітру.
