Антропологи Віра Тьєслер (Vera Tiesler) з Автономного університету Юкатану та Гілем Олів'єр (Guilhem Olivier) з Національного автономного університету Мексики зіставили стан скелетів, виявлених у похованнях майя, із двома сотнями іконографічних та етноісторичних свідчень. Метою вчених було дізнатися більше про практику кривавих ритуалів, під час яких жертвам вирізали серця.
Ритуали із вилученням людського серця були широко поширеною релігійною практикою жителів Мезоамерики. Подібні ритуали призначалися для умиротворення та шанування божеств, служили демонстрацією сили та актом залякування, а також демонстрацією відданості та подяки. Людські жертвопринесення були складними обрядами, які проводили представники еліти. Ці церемонії включали безліч процедур, наповнених символічним значенням.
Автори дослідження вивчили розташування отворів у грудних клітинах жертв, а також характер отриманих травм. В результаті антропологи описали три способи ритуального вирізання людського серця: розріз безпосередньо під ребрами (субдіафрагмальна торакотомія), розріз між двома ребрами (міжреберна торакотомія) або горизонтальне відсікання грудини для доступу до серця (поперечна двостороння торакотомія).
