Археологи на сході Англії розкопали залишки вишуканого залу, в якому бенкетували англосаксонські монархи та воїни приблизно 1400 років тому.
Залишки королівського залу розташовані поблизу села Рендлшем у Саффолку, приблизно за 70 миль (110 кілометрів) на північний схід від Лондона. Вони знаходяться лише в кількох милях на північ від знаменитого поховання англосаксонського корабля в Саттон-Ху та в кількох милях на південь від іншого корабельне поховання біля селища Знап.
Археологи вважають, що і Саттон-Ху, і Снейп поховання належали правителям, які жили в Рендлшемі протягом свого правління приблизно між 570 і 720 роками нашої ери.
Фей Мінтер, старший археолог Ради графства Саффолк зазначає:
Це поховання окремих королів, які перебували в Рендлешемі протягом приблизно 150 років. Це королівська резиденція, але королі рухаються – вони не просто живуть в одному місці. Тож дуже ймовірно, що в якийсь момент королі Східної Англії жили або зупинялися в Рендлешемі.
Мінтер очолює розкопки найбільшого залу в королівському комплексі на місці, яке охоплює площу близько 15 акрів (6 га). Фундаменти показують, що це була дерев’яна будівля довжиною близько 75 футів (23 м) і шириною 33 фути (10 м). Той, хто побудував комплекс, побудував його на піднесеній землі та оточив його прикордонним ровом.
Цілком ймовірно, що колись у комплексі було до 10 залів для короля та його свити з сотень людей, але останні розкопки підтвердили лише найбільший зал.
Королівський комплекс у Рендлешемі був частиною більшого поселення, заснованого у 5 ст. н. е., незабаром після традиційної дати початку англосаксонського вторгнення до Британії приблизно з 450 року нашої ери.
Королівська резиденція згадується в працях англійського вченого VIII століття Беди, який визначив її як місце, де в 662 році нашої ери король Східної Англії Етельвальд (також пишеться як Етельволд) спонсорував хрещення короля Східних Саксів (королівства) Світхельма поблизу Лондона. На той час Світхельм був дорослим, і його хрещення означало навернення його королівства від язичництва до християнства. Династія Етельвальда десятиліттями була християнською.
Королівський зал був вперше ідентифікований у 2015 році за допомогою аерофотозйомки, яка показала мітки на обрізках на місці, які вказували на положення найбільших стовпів, сказав Мінтер. Але його розкопали лише цього літа, коли археологічні траншеї виявили фрагменти скляних посудин для пиття та кераміки; прикраси до сукні; особисті речі, такі як мідні шпильки; залізний ніж; а також залишки приготування їжі та бенкетів, які свідчать про те, що там споживали величезну кількість яловичини та свинини – розкіш у той час, коли англосакси їли переважно овочі .
