В Австралії знайдено хижака та його жертву. Обидва жили 95 мільйонів років тому та обом не пощастило.
Вчені виявили останки стародавнього родича крокодилів, який незадовго до смерті пообідав невеликим динозавром. За словами дослідників, хижак проковтнув здобич цілком. Знахідка зроблена у відкладах крейдяного періоду.
З невстановлених поки що причин крокодил помер невдовзі після трапези. Частково переварений динозавр у його шлунку скам'янів разом із мисливцем.
Жертвою виявився молодий орнітопод – птахетазовий рослиноїдний динозавр. До орнітоподів входять, наприклад, гадрозаври, які через своєрідну форму морди отримали назву «качконосих». Дорослі особини гадрозаврів сягали 3-4 метрів. У даному випадку останки належать раніше невідомому виду. Більше того, у цій частині Австралії вперше було виявлено останки орнітоподу.
Кістки динозавра виявилися надто крихкими, щоб їх можна було витягти зі скельних порід. Дослідникам довелося просканувати черевну порожнину крокодила за допомогою комп'ютерної томографії, а потім створити цифрові 3D-моделі. Орнітопод важив близько 1,7 кілограма.
Виявлений хижак відноситься до нового роду та виду. Хвіст у скам'янілості не зберігся, зате палеонтологам вдалося знайти задні кінцівки, що добре збереглися, частину тазу, череп і деякі інші кістки. У довжину хижак міг перевищувати 2,5 метри і, мабуть, міг вирости ще більше. Новий вид отримав назву Confractosuchus sauroktonos, або «зламаний крокодил-вбивця динозаврів».
Вченим і раніше було відомо, що, починаючи з тріасового періоду (251,9 до 201,3 мільйона років тому), крокодили співіснували з динозаврами і знаходили деяких з них вельми апетитними. Однак знайти водночас хижака та його жертву – великий успіх.
