Це величезна хмара холодного газу
Інфрачервоний космічний телескоп «Джеймс Вебб» отримав зображення гігантської темної туманності «Цегла» в центральній області Чумацького Шляху. Завдяки телескопу вчені підрахували кількість зірок, пов'язаних із хмарою, а також визначили, що вона містить набагато більше чадного газу, ніж передбачалося раніше.
Інфрачервоні темні хмари Чумацького Шляху являють собою щільні холодні хмари з молекулярного газу і пилу, які можуть мати як ниткоподібну, так і компактну структуру, і характеризуються масою від сотні до десятків тисяч мас Сонця. Такі об'єкти цікаві для астрофізиків з погляду вивчення найбільш ранніх стадій формування зірок, зокрема, є ідея про те, що інфрачервоні темні хмари можуть бути прабатьками зоряних скупчень.
Група астрономів на чолі з Адамом Гінзбургом (Adam Ginsburg) з Університету Флориди опублікувала результати аналізу даних спостережень за інфрачервоною темною хмарою G0.253+0.016 (або «Цеглина») за допомогою камери ближнього інфрачервоного діапазону NIRCam і набору з шести фільтрів телескопа «Джеймс Вебб». Це одна з наймасивніших і найщільніших молекулярних хмар у Чумацькому Шляху, розташована в Центральній Молекулярній зоні галактики, яка не демонструє значущих ознак зореутворення.
Дослідники виявили 377 тисяч окремих джерел випромінювання в хмарі, з яких 56146 ототожнюються із зірками і виявляються на всіх вузькосмугових зображеннях. Інтенсивне поглинання хмарою світла зірок попереду і позаду неї пояснюється дуже великим вмістом чадного газу, що міститься у вигляді льоду на поверхні пилинок усередині хмари і в газовій фазі на її околицях та виступає як холодоагент у щільному молекулярному газі.
Таким чином, співвідношення вмісту чадного газу до молекулярного водню і пилу до газу в хмарах у центральній зоні Чумацького Шляху виявляється більшим, ніж у його диску, і більшим, ніж вважалося раніше. Цей висновок може бути вірним і для інших галактик. Крім того, той факт, що поглинання льодом або газом випромінювання зірок спостерігається по всій хмарі, свідчить про необхідність ретельніше аналізувати фотометричні дані спостережень за центральними зонами галактик, під час яких використовуються вузькосмугові фільтри.
