Вивчення об'єкта на крижаному континенті наблизить до розгадок таємниць четвертої планети від Сонця.
Американські дослідники з Інституту планетології в Аризоні разом із колегами з інших лабораторій провели всебічний аналіз червоних мінералів, взятих з Кривавого водоспаду на сході Антарктиди. Зразки виявилися нехарактерними за структурою Землі, зате аналогічними марсіанським матеріалам. За словами вчених, наявність таких мінералів на поверхні Марса та під нею вкаже на місця, придатні для життя.
Кривавий водоспад, що випливає з льодовика Тейлор у східній Антарктиді, отримав назву через яскраво-червоні кольори потоку і порід, що утворюються навколо. Це пов'язано з великим вмістом оксиду заліза у питній воді. Його джерело - величезне підземне озеро, яке вкрите льодом мільйони років та не замерзає через велику солоність води.
Декілька років тому мікробіологи довели, що в озері, як і раніше, живуть мікроорганізми. Незважаючи на відсутність сонячного світла для фотосинтезу та зовнішніх поживних речовин, там існує багата екосистема. Тоді ж було взято проби «розсолу», що виходить з-під льодів, і затверділих зовні відкладень. Цей матеріал відображає підземне середовище, в якому мешкають тисячі бактерій. Команда протестувала сухі зразки з використанням інфрачервоної спектроскопії, мікрозонду та інших сучасних методик.
Вченим вдалося отримати повну картину мінерального складу відкладень: виявилося, що вони складаються в основному з карбонатів. У червоний колір їх забарвлює окислення розчинених у «розсолі» іонів заліза, які взаємодіють із повітрям та іншими іонами. Однак структура матеріалу виявилася не зовсім звичною.
«Замість того, щоб утворювати мінерали заліза (Fe3+), що зазвичай відбувається на Землі, цей «розсіл» перетворюється на аморфні (без суворого порядку частинок) наносфери, що містять залізо і купу інших елементів, таких, як хлор і натрій. Аморфні матеріали виявили Curiosity повсюдно в кратері Гейла», - Елізабет Склюте, керівник дослідження, співробітник Інституту планетології в Тусоні, Арізона.
До цього часу вченим не вдалося визначити, з чого складаються такі матеріали на Марсі. Нове дослідження допоможе краще зрозуміти, як влаштовано Червону планету.
Автори пояснюють: докладний аналіз антарктичних зразків дав їм «дорожню карту» Марса та його підземних льодовиків. Виявлення мінерального комплексу, подібного до Кривавого водоспаду, на Марсі або десь ще в Сонячній системі означатиме, що там є придатне для життя середовище і, можливо, багата мікроорганізмами екосистема.
