Історія американської валюти налічує вже близько 240 років, уряд США прийняв долар як офіційну валюту в 1785 році. Проте сам знак з'явився ще 1778 року. Є офіційна версія та різні здогади про його справжній сенс.
За офіційною версією першим, хто використав і, відповідно, вигадав знак долара, був бізнесмен і плантатор Олівер Поллок. Свої рахунки він вносив до облікових книжок під знаком сучасного долара. Звіти Поллок відправляв конгресмену Роберту Морісу, який став першим, хто офіційно почав використовувати знак долара у документах. Символ долара – схрещений знак іспанського песо P з S, тобто песо у множині.
Знак був спрощений – дві вертикальні палички на доларі з'явилися через гравіювання двох колон символу Гібралтарських стовпів. Є також думка, що долар схожий на обвиті стрічкою Геркулесові стовпи, які є одним з основних елементів іспанського герба.
За іншою версією, значок долара з'явився від літер із абревіатури Сполучених Штатів. S та U наклалися один на одного, причому нижня частина U була опущена. За «срібною» версією ці літери означають інше: S – silver, «срібло», а U – unit, «шматок».
За німецькою версією, знак долара – це змія, яка оббиває хрест, на якому був розіп'ятий Ісус. Британці вважають, що американці придумали знак долара, взявши за основу позначення шилінгу, але додали дві вертикальні смужки. Якщо вірити італійцям, то символ походить від римської сестерції HS. У США H наклали на S і прибрали поперечину.
Деякі дослідники вважають, що знак долара спочатку символізує колодку, якою сковували рабів, а буква S – від слова slave, «раб». Ще одна з найпопулярніших версій свідчить, що символ $ – масонське позначення царя Соломона та його двох стовпів.
