На деяких ділянках дороги краще вірити своєму вестибулярному апарату, а не очам: пейзаж здатний змусити людину повірити, що високо це низько, і навпаки. Як працює ілюзія «гравітаційних пагорбів»?
На Землі є десятки місць, де гравітація, здається, збиває налаштування: для того, щоб спуститися з пагорба, велосипедистам у таких місцях доводиться налягти на педалі, а машина, залишена на нейтралці, котиться вгору схилом. Раніше ці дива пояснювали витівками відьом, потім – величезними магнітами та загадковими урядовими експериментами. Насправді ніяких магнітів, звичайно, немає (як і відьом): це краєвид грає жарт із людським зором.
Один із таких «гравітаційних пагорбів» знаходиться в Ірландії. Нахил дороги тут невеликий, але відчутний: його відчувають пішоходи і велосипедисти, та й водій може обдуритися. Дорога «під гору» вимагає тут набагато більше зусиль, ніж шлях вгору схилом.
Геодезисти приїжджали сюди з теодолітом і з'ясували, що насправді суперечності немає: та ділянка дороги, яка здається підніжжям пагорба, більш ніж на 30 метрів вище над рівнем моря, ніж те, що здається його вершиною. Але очі відмовляються у це вірити.
Декілька років тому туди приїхав психолог з Science Channel і пояснив, що вся справа в особливостях рельєфу, а саме в тому, що з одного місця на дорозі не видно горизонту. Уявлення про те, як розташовується уявна пряма горизонту, складається з ліній навколишніх пагорбів: мозок передбачає, що деякі з ліній паралельні горизонту, хоча насправді вони перебувають під нахилом.
