У 2018 році італійські археологи описали останки чоловіка, який дві тисячі років тому загинув у віці тридцяти з невеликим років — можливо, внаслідок страти через розп'яття на хресті та похованого без почестей на півночі Італії.
2007 року в італійській комуні Гавелло, на південь від Венеції, археологи вели розкопки в місці, де збиралися прокласти газову трубу. Під землею виявили людський скелет. На відміну більшості римських поховань, не мало кам'яних стін; людину просто поклали в землю на спину, руки вздовж тіла, закопали та залишили лежати на дві тисячі років. Знов-таки всупереч традиції, разом із тілом не поклали ні зерна, ні прикрас, ні посуду.
Уважно вивчивши останки, дослідники з університетів Феррари і Флоренції помітили отвір у п'ятковій кістці, що не встиг затягтися за життя людини. У роботі, опублікованій у журналі Archaeological and Anthropological Sciences , італійські вчені пояснюють, що отвір може бути свідченням того, що людина була розіп'ята; параметри дірки в кістці вказують на те, що через неї пройшов цвях, яким ступню, можливо, прибили до площини — можливо дерев'яного хреста.
Римляни не винайшли розп'яття, але використовували його досить довго — до того, як у четвертому столітті цей вид страти заборонив імператор Костянтин. Записів про страти через розп'яття на хресті збереглося безліч, а ось археологічних матеріалів дуже мало; знахідка з Гавелло може бути другим відомим свідченням існування цієї жорстокої практики.
Автори статті зазначають, що римляни, як правило, розпинали рабів, іноземців та дезертирів; смерть на хресті — повільна і болісна, тому цей вид страти залишали для засуджених, що особливо зневажаються. До якої з наведених категорій належав чоловік, похований у Гавелло, ми не знаємо. Антропологи зробили висновок, що скелет належав чоловікові, невисокому і худому, який загинув у віці тридцяти з невеликим років. Чоловік, ймовірно, все життя недоїдав, а відсутність ритуальних предметів у місці поховання може свідчити про його низький соціальний статус, що узгоджується з версією про те, що його стратили.
Досі подібна знахідка була зроблена лише одна: у 1968 році грецький археолог Василіо Цаферіс виявив у Єрусалимі, у похованні часів римського володіння містом скелет із 17-сантиметровим цвяхом, на якому зберігся маленький фрагмент дошки, зробленої зі стовбура оливи. Поховання з Гавелло не таке красномовне; немає ні цвяха, ні дерева. ні другої кістки п'яти, інші частини скелета збереглися погано. Крім того, археологи не виявили ознак того, що руки колись були прибиті до дерева — кістки не зберегли мітки, які можна було б інтерпретувати подібним чином. Втім, можливо, що кати не прибивали руки засудженого до хреста, а просто прив'язали — з чоловіком, останки якого знайшли в Єрусалимі, вчинили так само.
Датувати знахідку з Гавелло радіовуглецевим методом не дозволило погане збереження кісток, тому вчені орієнтувалися з того, що оточувало поховання — іншим знахідкам і товщині культурного шару. Чоловік загинув, ймовірно, близько двох тисяч років тому, приблизно тоді, коли, згідно з Євангеліями, на хресті помер Ісус Христос.
