На початку правління, спираючись на міста й служилих людей (дворянство), приборкав боярство і посилив центральну князівську владу. Здійснив успішні походи до Рязанського князівства і підкорив його.
Великою перемогою завершився похід князя проти Волзької Булгарії (1183). Продовжив боротьбу своїх попередників за підкорення Новгородської землі, але також зазнав поразки.
