Пізньоплейстоценові жителі острова Танегасіма (розташованого на півдні Японського архіпелагу) виготовляли кераміку приблизно 14 000 років тому. У період Дзьомон люди здобували їжу в основному збиральництвом, рибальством і полюванням. Немає жодних ознак того, що вони почали осідати та вирощувати їжу.
Раніше вважалося, що мисливці-збирачі не розвинули кераміку.Однак тепер відомо, що гончарство передувало сільському господарству в Східній Азії.
Дослідники досліджували зразки, датовані Початковим Дзьомоном, із стоянки Санкауяма I на острові Танегасіма на півдні Японії. Вони пов’язані з початковою культурою Джомон, яка охоплювала період від 14 000 до 13 500 років до 12 800 років тому. Останньою фазою культури Джомон був 300 р. до н. е.
Посудини, виявлені та розкопані Центром археології префектури Каґосіма та зараз перевірені провідним автором Фумі Іїдзука з Каліфорнійського університету разом із Джеффрі Фергюсоном з Університету Міссурі та Масамі Ізухо з Токійського столичного університету, очевидно, є одними з найдавніших керамічних виробів у світ.
Згідно з радіовуглецевою геохронологією, технологія гончарних посудин вперше з’явилася в Східній та Північно-Східній Азії в пізньому плейстоцені.
Кераміку Джомон продовжували виробляти приблизно 10 000 років. Усі ці посудини були виготовлені мисливціями-збирачами. Їх не виготовляли перші фермери. Немає жодних доказів існування домашніх рослин чи тварин на Танегасімі чи в південному регіоні Кюсю.
Навіть враховуючи, що поява сільського господарства була тривалим процесом, досліжники припускають, що початковий Дзьомон на півдні Кюсю був доземлеробським. Тому кераміку виготовляли до землеробства.
Більшість ранньої кераміки, знайденої на Танегасімі, була місцевого виробництва. Але від 10 до 14 відсотків з них прибули з інших островів, що, за словами науковців, ймовірно відображає доісторичні культури та торгові зв'язки. Сама кераміка була замінена, або місцеві товари могли бути включені в кераміку та обміняні, Іїдзука кваліфікує, додаючи: декоративні стилі кераміки схожі на південний Кюсю.
Дослідники використовувала Сакураджіму, дуже активний вулкан на півдні Кюсю, як час для геохронології кераміки Танегасіма. Ґрунтуючись на вулканічному піску, надійно датованому 12 800 років тому, який знаходиться над глиняним посудом, команда прийшла до висновку, що глиняному посуду на відкритому місці Санкакуяма I на Танегасімі від 14 000 до 13 000 років.
На цьому острові виявлено одинадцять початкових ділянок Джомон. Один із них – Санкакуяма, який був зайнятий із початкового Джомону приблизно до 1700 років тому. Танегасіма загалом була зайнята приблизно 35 000 років.
Незважаючи на те, що Початковий Дзьомон був доземлеробським, він відзначався ростом населення, особливо в Танегасімі. Це був час глобальної зміни клімату та поступового підвищення рівня моря в міру закінчення Льодовикового періоду. Коли вода піднялася, Танегасіма стала ізольованою, відрізаною від Кюсю приблизно 14 300 років тому.
З іншого боку, коли льодовиковий період закінчився, жити в Санкакуяма стало легко, погода була відносно надійною. Археологи вважають, що їм не довелося б долати великі відстані, щоб добути їжу.
Це сприяло б посиленню осілості, уможливлюючи виробництво кераміки: не менше 4000 штук було знайдено в Санкакуяма з Початкового Джомона. Предмети являли собою чаші – деякі неглибокі, деякі глибокі – і прикрашені здебільшого смугами-аплікаціями, а деякі – тисненням раковин або інструментів і відбитками пальців.
Крім того люди мали потужні точильні камені та жили в ямах, що стосується всіх початкових місць Джомон на Танегасімі, що свідчить про осілість. Вона додає, що всередині країни, але поблизу моря, морепродуктів було б достатньо. На жаль, оскільки ґрунт кислий, кістки з їхніх страв не збереглися. Однак аналіз інкрустацій на кераміці показує, що вони їли тварин, рослини та морепродукти.
