Поширений у південно-східних регіонах, а також і в степах Криму. Заселяє відкриті простори з водоймами і навіть інколи – агроландшафти.
Живиться рослинами, насінням, комахами.
Довжина тіла – 90–100 см, маса – 2–3 кг, розмах крил – 165-185 см. Найменший журавель фауни України. Гніздиться окремими парами.
По боках голови має довгі ошатні пучки білого пір’я, які надають птахові неповторності.
На зиму журавлі відлітають на південь, утворюючи кутоподібні зграї.
