Ареал охоплює мішані і широколисті ліси Євразії. Мешкає на будь-яких деревних насадженнях, зокрема в міських парках і скверах.
Довжина тіла до 26 см, маса – до 100 г.
Живиться різноманітними комахами та їх личинками, які живуть під корою і в деревині. Гніздова пара займає ділянку площею до 10 гектарів. Початок гніздового періоду відзначається дзвінким барабанним дробом самця. Дупло видовбується спільними зусиллями пари. У кладці четверо-семеро яєць. Звичайно це осілий птах, але в періоди, коли хвойні дерева й дуби не плодоносять, вдається до кочового життя.
Влітку часто дзьобом спритно збирає з листя численних попелиць, скачуючи їх масу в грудочки. Іноді видирає гнізда дрібних пташок, поїдаючи їх кладки і крихітних пташенят. В осінньо-зимовий період споживає силу-силенну насіння хвойних дерев. На якому-небудь стовбурі влаштовується «кузня» – зручне місце, де можна закріпити зірвану шишку. Його «кузні» неважко знайти по великих купах роздовбаних шишок. Крім цього, може годуватися жолудями і буковими горішками.
