Належать до ряду Твердокрилі. Завдовжки від 1 до 25 мм, але зазвичай їхні розміри не перевищують 10 мм. Тіло у них укорочене, з твердим панциром. Ноги втяжні, тож можуть цілком ховатися у виїмках нижньої частини тіла. Хода повільна, незграбна, у разі найменшої небезпеки карапузик миттю прикидається мертвим.
Родина Жуки-карапузики включає близько 3500 видів, що живуть переважно в тропічних областях. Це невеликі кремезні жуки з дуже твердими покривами і добре розвиненими крилами. У них короткі булавоподібні вусики і сильні ноги. Надкрила злегка вкорочені. Забарвлення зазвичай чорне, буре або металево-блискуче; надкрила нерідко з червоними або жовтими плямами.
Дорослі і личинки, як правило, хижаки і поїдають личинок інших комах. Деякі види харчуються грибами. Більшість цих жуків можна зустріти на падалі, у гної, екскрементах, гнилому рослинному матеріалі. Багато з них живуть у ходах комах під корою і в деревині, деякі навіть у гніздах і норах птахів та ссавців або ж у мурашниках.
Налякані карапузики притискають вусики й ноги і вдають із себе «мертвих».
