Чому люди не приручили зебр і зараз не катаються на них по савані? Коні та зебри дуже вже схоже. То в чому ж справа?
Людина може приручити далеко не кожну тварину. Тварина, яку можна одомашнити, повинна мати наступні риси: вона здатна розмножуватися в неволі, не вибаглива в їжі, у виду є соціальна ієрархія (щоб людина могла стати лідером групи), вона не впадає в паніку і в неї поступливий характер.
Відсутність хоча б одного з цих факторів може спричинити те, що вид ніколи не стане одомашненим. Зебри потрапляють у цю категорію у багатьох відношеннях.
Європейські колонізатори, які потрапили до Африки в дев'ятнадцятому столітті, хотіли одомашнити зебр замість того, щоб переправляти на континент коней. Зебри були не тільки вигідним варіантом, вони також мали стійкість до хвороб, що переносяться мухою цеце.
Але, як виявилось, жителі Африки не даремно не приручили зебр. На відміну від коней, які безтурботно бігають по луках, зебри живуть у постійній напрузі, тікаючи і навіть іноді вступаючи у боротьбу з хижаками савани. Природний відбір перетворив зебр на нервових та агресивних тварин. Загнана в кут, зебра може забити лева на смерть.
У зебр немає соціальної ієрархії. Вони збираються до груп, але групи для них – не соціальна концепція, а техніка виживання.
Спини зебр також не створені для того, щоб людина могла довго їздити, не кажучи вже про те, щоб переносити важкі вантажі. Вони менші і слабші за коней.
Хоча зебр неможливо приручити у великих масштабах, приручення окремих тварин до виконання «обов'язків» коней іноді проходило успішно. Лорд Волтер Ротшильд навчив групу зебр тягнути карету, на якій він проїхав повз Букінгемський палац, щоб продемонструвати їх нібито податливу натуру.
