Відстежуючи хвороби, переносниками яких виступають кровососні мухи, епідеміологи даремно упускали з уваги звичайних, некусаючих мух. Ці комахи під час харчування на вулиці активно поглинають фекалії, сміття та відходи, які зберігаються у них у зобі, перш ніж потрапити до стравоходу. Усередині будинку мухи можуть відригувати частину цієї практично неперетравленої їжі, розносячи інфекції.
Вчені з Массачусетського університету в Амхерсті (США) досліджували так званих синантропних, або мух, що не кусають. Виявилося, що вони так само, як кровососні мухи, можуть бути переносниками різних захворювань. Кусаючі мухи передають патогени між людьми та тваринами через їхню кров, проте блювання синантропних мух має набагато більший ризик для здоров'я людини.
У центрі уваги епідеміологів довгий час залишалися кровососні мухи, але вчені не брали до уваги звичайних мух, яких можна зустріти практично в будь-якому будинку. Однак ці комахи можуть бути дуже небезпечними.
Наприклад, кімнатні мухи часто вилітають на вулицю, де можуть підкріпитися трупом тварини, гною, гниючим сміттям або каналізаційними відходами. До того, як потрапити в травний тракт, все це деякий час зберігається в зобі мухи. Там дуже мало травних ферментів або антимікробних пептидів, здатних нейтралізувати багато патогенів.
Таким чином, зоб мухи стає місцем зберігання потенційних інфекцій. Часто там накопичується надлишок води, якого комахи позбавляються за допомогою відрижки. Перш ніж відкусити шматочок їжі всередині будинку, муха може виплюнути частину води, щоб звільнити місце у зобі, а разом із нею – частину свого вуличного обіду. Крім того, у зобі комахи бактерії виробляють стійкість до антибактеріальних препаратів, що ускладнюватиме подальше лікування хвороб.
Вчені досі не знають, наскільки надійною є імунна система різних синантропних мух. Чи може вона стимулювати зростання шкідливих патогенів у кишечнику комахи чи ці комахи просто переносять хвороби? Хто ефективніший переносник – самець чи самка? Як об'єми зобів залежать від виду? Всі ці питання залишаються без відповіді, тому автори роботи закликають колег приділяти більше уваги таким на перший погляд невинним тваринам.
