На початок 20 століття зберігся тільки в горах Карпат і Криму. Нині його широко розселено, зокрема олені з’явилися і в штучних лісопосадках Степу.
Довжина тіла – до 270 см, висота у холці може перевищувати 1,5 м.
Живиться травою, молодими пагонами та зеленими гілками дерев і кущів.
Самки, пов'язані родинними відносинами, утворюють невеликі стада. Самці за винятком шлюбного періоду – гону – тримаються осторонь.
Самка народжує одне плямисте оленя, яке перші тижні лежить, причаївшись у чагарнику. Мати приходить, тільки щоб його нагодувати. До кінця літа плями в оленяти зникають, і воно стає однотонним.
