Спектроскопічні спостереження, проведені за допомогою космічного телескопа Джеймс Вебб, підтвердили існування чотирьох стародавніх галактик, що утворилися менш ніж через 400 мільйонів років після Великого вибуху. Три з них стали найвіддаленішими від Землі галактиками, відомими на сьогодні.
Використовуючи дані, отримані космічним телескопом імені Джеймса Вебба (JWST), міжнародна група астрономів виявила найближчі та найвіддаленіші з відомих на сьогодні галактик. Телескоп зафіксував світло, яке ці галактики випускали понад 13,4 мільярда років тому. Це означає, що вони утворилися через 400 мільйонів років після Великого вибуху, коли вік Всесвіту становив лише 2% від його нинішнього віку. Результати дослідження подали на конференції Наукового інституту космічного телескопа (США).
Початкові спостереження JWST та космічного телескопа «Хаббл» надали вченим дані про кількох галактик-кандидатів, розташованих на екстремальних відстанях. Вчені можуть визначити відстань до галактики, вимірявши її «червоне зміщення». Через постійне розширення Всесвіту віддалені космічні об'єкти віддаляються від нас, від чого світло, що випромінюється ними, розтягується до більш довгих червоних хвиль.
Тепер тривалі спектроскопічні виміри дозволили підтвердити існування чотирьох із них. При цьому три виявилися найбільш віддаленими від Землі галактиками.
Це дослідження стало результатом співпраці вчених, які розробляли два інструменти на борту JWST: камеру ближнього інфрачервоного діапазону (NIRCam) та спектрограф ближнього інфрачервоного діапазону (NIRSpec). Спочатку астрономи використовували NIRCam для 10-денного спостереження за так званим надглибоким полем Хаббла – ділянкою неба, в якому зосереджені найвіддаленіші з найвідоміших об'єктів у Всесвіті.
Команда спостерігала за полем у дев'яти різних діапазонах інфрачервоних довжин хвиль, роблячи зображення, на яких було видно майже 100 тисяч галактик, кожна з яких знаходиться на відстані мільярдів світлових років.
Потім вчені задіяли NIRSpec, щоб зафіксувати випромінювання 250 тьмяних галактик. Це дозволило точно виміряти червоне зміщення та визначити деякі властивості газу та зірок у цих галактиках.
На думку авторів роботи, зіркоутворення у цих ранніх галактиках мало розпочатися приблизно на 100 мільйонів років раніше, ніж вік, у якому вони спостерігаються зараз. Цей факт зрушує передбачуваний час формування ранніх зірок приблизно на 225 мільйонів років після Великого вибуху.
