Канадські вчені ідентифікували найвіддаленіші кульові скупчення у Всесвіті. Це щільні групи з кількох мільйонів зірок, куди можуть входити найдавніші світила, повідомляє Astrophysical Journal Letters.
Скупчення знайшли під час ретельного аналізу першого зображення телескопа Джеймс Вебб. Початковою метою дослідження став об'єкт, названий галактика Спарклер. Він знаходиться на відстані 9 мільярдів світлових років від Сонячної системи.
Назву «Спарклер» можна перекласти як «бенгальський вогонь». Вчені обрали цей варіант, оскільки галактику оточують маленькі жовто-червоні крапки, схожі на іскри.
Астрономи провели аналіз 12 «іскор» і визначили, що п'ять із них є кульовими скупченнями, одними із найстаріших серед усіх відомих. Кульові скупчення виникли під час зародження галактики і містять важливі дані про перші етапи її формування та зростання.
Раніше цю сферу космічного простору фотографував телескоп «Хаббл». Але тільки «Джеймс Вебб» дозволив визначити фізичні властивості «іскор», зрозуміти, скільки їм років і скільки зірок вони містять.
«Ми сподіваємося, що приклад того, що кульові скупчення можна спостерігати з таких великих відстаней за допомогою JWST, підштовхне подальшу науку та пошуки подібних об'єктів», – зазначили автори наукової роботи.
У галактиці Чумацький Шлях налічується близько 150 кульових скупчень. Вчені поки що не знають, коли і як вони утворилися. Але нові дослідження, проведені за допомогою сучасних телескопів, можуть відповісти на ці питання.
