На Місяці є тисячі кубометрів власних запасів вологи.
Дослідники з Карлового університету в Празі спільно з Університетом Аляски визначили ще одне джерело води, що накопичилася на Місяці. Окрім астероїдів та метеоритів, воду супутникові надає сама Земля – зі своєї атмосфери. І це відбувається вже мільярди років.
Планета періодично втрачає іони водню і кисню – вони випаровуються з верхніх шарів атмосфери в магнітосферу. Щоразу, проходячи свій шлях навколо Землі, Місяць потрапляє у хвіст геомагнітного поля, що містить ці іони. І на п'ять днів протягом кожного місячного місяця виявляється під його впливом. Це показали недавні виміри з японського орбітального місячного апарату «Кагуя».
Коли супутник стикається з «хвостом», катіони водню та аніони кисню зближуються один з одним і можуть вільно реагувати, відновлюючи хімічні зв'язки та утворюючи молекули води. Потім їх «захоплює» Місяць.
«Це може виглядати, ніби Місяць знаходиться під душем: потік молекул води з атмосфери Землі падає на її поверхню», – Гюнтер Клітечка, геофізик, співробітник Карлового університету та Університету Аляски у Фербенксі.
Вчені припускають, що якщо Місяць не має свого магнітного поля, то молекули, вдаряючись об поверхню, створюють вічну мерзлоту. Частина цього шару згодом сягає розломів і тріщин і там може перетворитися на рідку воду.
Такі тріщини в гірських місячних породах виявив розвідувальний орбітальний апарат NASA. Він показав пористі простори навколо полюсів Місяця та в кількох великих ударних кратерах, де можуть бути великі резервуари з водою. Її накопичення могло розпочатися після періоду «пізнього важкого бомбардування» астероїдами, тобто процес триває вже чотири мільярди років.
Дослідники розрахували, що за цей час Місяць міг запасти у своїх надрах до 3500 кубокілометрів води – як рідкої, так і у вигляді льоду. Це приблизно дорівнює обсягу озера Гурон. Надходить вода з різних джерел, але значна частина, вважають вчені, таки із Землі.
Дані дослідження знадобляться при виборі місця для будівництва на Місяці станції й табору астронавтів – земляни розселяться ближче до джерел води. За планами NASA, там має розміститися команда місії Артеміда, перший політ якої запланований на 2023 рік.
