Використовуючи Дуже Великий Телескоп (Very Large Telescope, VLT), китайські астрономи досліджували прилеглу блакитну компактну карликову галактику, відому як NGC 2915. У результаті вони отримали важливі відомості про історію зіркоутворення цієї напівпрозорої галактики-примари.
Блакитні компактні карлики – це карликові галактики з низьким рівнем свічіння та низьким вмістом металів, у яких відбуваються бурхливі спалахи зіркоутворення. Вони характеризуються компактним оптичним виглядом та спектрами, подібними до області H II, через висококонцентровану активність зіркоутворення.
Галактика знаходиться на відстані близько 13,4 млн. світлових років від Землі. NGC 2915 (також відома як PGC 26761) – один із найближчих об'єктів такого типу. Зміст нейтрального атомарного водню (HI) у ньому дуже великий і надзвичайно поширений. Більш того, майже всі молоді зоряні популяції та області іонізованого атомарного водню (H II) розташовані поблизу центру цієї галактики. У цьому її унікальність.
Незважаючи на те, що NGC 2915 багата на газ, активність зіркоутворення в її протяжному зовнішньому диску складно виявити і пояснити. Крім того, залишається незрозумілим механізм запуску висококонцентрованого зіркоутворення у цій галактиці.
Тому для подальшого вивчення активності зореутворення у NGC 2915 група астрономів провела всебічний аналіз спектроскопічних спостережень глибокого інтегрального поля та центральної області галактики. Вони використовували Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) на VLT.
Щоб розкрити таємницю NGC 2915, в якій все ж таки відбувається зіркоутворення, дослідники проводять всебічний аналіз спектроскопічних спостережень.
Виявилося, що глобальне зіркоутворення в галактиці досягло піку приблизно пару мільярдів років тому. При цьому останній епізод сплеску народження зірок стався близько 50 млн років тому. Він тривав близько 50-100 млн. років і завдяки ньому з'явилося близько 3% загальної зіркової маси об'єкта.
Згідно з дослідженням, епізоди вибухового зіркоутворення, як останній, могли повторюватися до чотирьох разів у різних місцях галактики за останній мільярд років. Але в основному вони обмежені центральною областю галактики (з радіусом приблизно 1300 світлових років).
Окрім того, вчені з'ясували, що недавні епізоди сплесків зіркоутворення підтримувалися зовнішнім газом галактики.
