Надземля LP 890-9 c знаходиться в межах зони проживання своєї зірки, спокійного і «м'якого» червоного карлика. За словами авторів знахідки, це друга у списку найперспективніших кандидатів на наявність життя за межами Сонячної системи.
У зірки, що знаходиться у 114 світлових роках, виявили дві екзопланети із класу суперземель. Одна з них знаходиться в межах «зони проживання», в області, де температура досить помірна і дозволяє зберігатися рідкій воді на поверхні планети, що вважається ключовою умовою виникнення життя. Про це вчені пишуть у статті, опублікованій у журналі Astronomy & Astrophysics.
Переважну більшість відомих екзопланет виявлено транзитним методом за слабкою зміною у випромінюванні батьківської зірки в ті моменти, коли планета проходить між нею і нами. Тому більшість знайдених екзопланет досить великі і є газовими гігантами, сигнал від яких досить легко виявити, але які важко назвати хоча б потенційно заселеними.
Для пошуку більш відповідних для життя світів у Паранальській обсерваторії реалізується проект SPECULOOS. У рамках цієї програми відстежується світіння приблизно 1700 червоних карликів. Такі зірки досить тьмяні і холодні, і якщо біля них є планети, що потенційно населені, вони повинні знаходитися на дуже тісних орбітах, що полегшує їх виявлення тим же транзитним методом.
Одна з таких знахідок описана в новій статті за авторством великої міжнародної команди вчених. Об'єктом їх спостережень став ультрахолодний карлик LP 890-9 (TOI-4306), розташований за 104 світлові роки від Сонця. Біля нього виявлено дві екзопланети із класу надземель, LP 890-9 b та LP 890-9 c. Перша з них приблизно на 30 відсотків більша за Землю і знаходиться в 50 разів ближче до зірки, ніж ми до Сонця, роблячи повний річний оборот за 2,7 доби. LP 890-9 трохи більша і знаходиться далі: рік там триває близько 8,5 діб.
Обидві планети розташовані набагато ближче до своєї зірки, ніж Меркурій до Сонця. Однак і зірка далеко не така гаряча і яскрава, як наша, тому температура на LP 890-9 b і LP 890-9 c залишається досить помірною. Розміри LP 890-9 у 6,5 разів менші, ніж у Сонця, а температура вдвічі нижча, не досягаючи і 2900 кельвінів. В результаті друга її планета, хоч і знаходиться вдесятеро ближче до неї, ніж Меркурій до Сонця, залишається в межах зони житла зірки.
Сама зірка LP 890-9 порівняно молода для червоного карлика, її вік не досягає і семи мільярдів років. Вона відрізняється невисокою активністю, що робить її планети ще більш підходящими для життя – принаймні теоретично. За словами авторів роботи, LP 890-9 c можна назвати «другою з найбільш підходящих для життя землеподібних планет у межах зони своєї материнської зірки». Більш вигідно виглядають лише світи знаменитої системи TRAPPIST-1.
Близька відстань і зручність для спостережень роблять потенційно населену планету LP 890-9 c зручною ціллю для роботи космічного телескопа James Webb, який зможе досліджувати її атмосферу. Можливо, така робота буде виконана у найближчому майбутньому. Поки ж можна сказати, що оскільки LP 890-9 c знаходиться ближче до внутрішньої межі зони проживання, її атмосфера повинна містити велику кількість водяної пари.
