Вважається, що «Теракотова армія» складається з 8000 скульптурних «воїнів», розташованих у трьох ямах неподалік мавзолею імператора Цинь Шихуанді (259-210 рр. до н.е.), який об'єднав Китай у 221 р. до н.е. На сьогоднішній день було розкопано близько 2000 цих «солдатів».
Цинь Шихуанді став королем царства Цинь в 247 році до н.е., однієї з кількох держав, що борються за землю і владу в Китаї. Впродовж десятиліть Цинь розросталася, поступово захоплюючи території, якими керували інші держави. У 221 році до н. е. суперники царства Цинь були переможені, і Цинь Шихуанді став імператором Китаю.
Китайські історичні тексти нічого не говорять про «Теракотову армію». Цей таємничий об'єкт міг бути способом підвищення статусу імператора. Це було особливо важливо зробити, тому що після смерті Цинь Шихуанді його сім'я була скинута повстанням династією Хань. Крім того, сучасні археологи часто інтерпретують «Теракотову армію» як захист Шихуанді в потойбіччі.
Нещодавно виявлені воїни були розкопані у «ямі номер один». У цьому місці знаходяться солдати піхоти та колісниці. Деякі воїни є генералами, на це вказують їх складніші головні убори.
Наразі експерти Музею мавзолею імператора Цинь Шихуанді відновлюють постаті.
