Основу живлення становлять комахи й молюски. Рідше поїдає жаб, ящірок, змій та дрібних гризунів.
Одиночна тварина. Самка раз на рік приводить від трьох до восьми голих і сліпих дитинчат. Уже в перші години життя у них на голові та спині з'являються рідкі й м'які голки.
Веде присмерковий спосіб життя. Восени обладнує гніздо під вітроломом або в корінні дерев. Запасів не робить. Зиму проводить у глибокій сплячці.
Вражає стійкість їжака до різних отрут. Він не тільки малочутливий до укусу гадюки, але й здатний з неабияким апетитом уплітати їдких і отруйних жуків – листоїдів і наривників. Навіть шпанська муха для нього – ласощі!