Належать до ряду Великокрильці (Megaloptera). Включає комах великого або середнього розміру (довжина тіла – 20–41 мм) з 4 сітчастими однотипними крилами. Поперечні жилки крил нечисленні. Вусики щетинкоподібні, багаточленикові (понад 40 члеників). Ротові органи направлені вперед; фасеткові очі – великі. Усі лапки 5-членикові. Це комахи з повним перетворенням.
Личинки вислокрилок живуть у воді і дихають розчиненим у ній киснем за допомогою зябрових придатків черевця.
