Справжній корінний мешканець Арктики. Осіло живе навіть на заполярних островах Північного Льодовитого океану.
Птах досягає довжини 33 см, має міцну статуру.
Живиться бруньками, листочками та ягодами низькорослої рослинності Арктики.
З настанням зими оперення куріпок біліє. Для захисту від морозів і лютих вітрів зариваються в сніг.
Весною під час токування самці видають дивовижно гучні й пронизливі крики. У кладці буває 10-15 яєць. Пташенят виховують обидва батьки – незвична риса для представників родини Тетерукових.
Самець куріпки самовіддано захищає потомство. Часто вдається до небезпечного для життя прийому – побачивши якого-небудь хижака, він розпластується на землі й підпускає його ближче. Потім несподівано стрибає з гучним криком прямо на голову ворога, лопочучи при цьому крилами. Поки хижак оговтується від несподіваної атаки, пташенята встигають сховатися, а куріпки-батьки – відлетіти на безпечну відстань.
