Поширена в Північній і Південній Америці, від Канади на південь до Вогняної Землі. Живе на рівнині і в горах на висоті до 5600 м. Місцеві назви – кугуар і гірський лев. Спритно лазить по деревах і скелях.
Тіло з хвостом завдовжки до 2,5 м, маса – до 80 кг. її здобич – олені, товстороги, пекарі, гуанако і великі гризуни. Як і всі кішки, полює крадькома.
Живе одиноко. У виводку 2-4 котенят. Дитинчата народжуються плямистими. Самець не бере участі у вихованні потомства.
Пума в порівнянні з іншими котячими має досить великі і масивні лапи, а добре розвинена мускулатура задніх ніг дозволяє їй здійснювати великі стрибки.
