Належить до родини Качкові. Надзвичайно поширена в усій Північній Америці і розводиться в Західній Європі. Її розмір близько 50 см, розмах крил до 73 см, маса тіла близько 870 г. Характерною ознакою є чубок, що прикрашає її велику голову, та розкішне, щільне, блискуче оперення. У каролінської качки чубок золотаво-зелений, плечові пера, великі махові та стернові – зелено-пурпурно-сині, задня частина спини та верхні покривні пера хвоста – чорно-зелені, середина грудей і живіт – білі, боки – жовті з гарним, ніжним узором.
Ця качка дуже зграбна, як і її рухи: вона швидко та легко ходить, чудово плаває, легко, як дикий голуб, літає між гіллям дерев і в разі потреби пірнає. Голос надзвичайно м’який та милозвучний.
У березні каролінські качки утворюють пари. Зазвичай, про житло для них дбає великий білодзьобий дятел; інколи ж вони задовольняються покинутим гніздом білки чи навіть розколиною у скелі. Самка граційно протискується у тісний вхідний отвір дупла і заходжується облаштовувати гніздо, тим часом самець вартує зовні і сповіщає її про небезпеку. У кладці 7–12 маленьких яєць.
