Належать до одних із найчисленніших родів родини Пластинчатовусі, відомо кілька сотень видів.
Це маленькі жуки (дрібні види мають завдовжки 4–5 мм). Форма тіла овальна, тіло опукле, з 3 парами добре розвинених риючих ніг, що мають розширені зубчасті гомілки. Забарвлення дуже різноманітне: різні поєднання чорного, червоного і жовтого кольорів. Афодії – детритофаги і харчуються гноєм корів або коней, причому як дорослі жуки, так і їхні личинки.
Один із найбільших і звичайних наших афодіїв – копаючий афодій – блискуче-чорного забарвлення, дуже опуклий, завдовжки 8–11 мм. Разом із ним можна зустріти також звичайного червонокрилого афодія; він чорний з яскраво-червоними надкрилами та буро-жовтими ногами і вусиками, завдовжки 5,5–7 мм. Личинки афодіїв розвиваються у гної або під ним, і жуки не будують для них спеціальних нірок. Багато афодіїв можуть жити тільки в посліді певних видів тварин.
