Світовий океан – безперервний водний простір на поверхні Землі. Світовий океан – важлива складова гідросфери: адже саме на океан припадає більша частина (96 %) її об’єму. Слово «океан» прийшло до нас з давньогрецьких міфів. Так називали бога однойменної великої ріки, яка омиває увесь земний світ. Звідси й з’явилося поняття «світовий океан». Простори, охоплені ним, настільки значні, що нашу планету іноді називають водною планетою. Світовий океан охоплює 3/4 території Землі, і лише 1/4 її поверхні припадає на суходіл. Поверхню Світового океану називають акваторією.
Світовий океан і суходіл дуже відрізняються, проте вони не ізольовані один від одного: між ними постійно відбувається обмін речовин, зокрема завдяки колообігу води у природі.
За останні 1500 років рівень Світового океану безперервно підвищувався. Протягом XX ст. він піднявся на 0,1-0,2 м. Причиною цьому, ймовірно, стало танення льоду на суходолі, зумовлене глобальним потеплінням. Нині рівень океану підвищується у Північному Льодовитому океані на 2,6 мм/рік, в Атлантичному – близько 2 мм/рік, у Тихому – 1 мм/рік, в Індійському – 0,6 мм/рік.
Наслідки підвищення рівня Світового океану можуть бути досить значними. Передусім опиняться під водою величезні низинні території. А руйнування берегів подекуди може набути катастрофічних масштабів.
Основні частини Світового океану. Світовий океан такий великий, що материки на його поверхні виглядають як острови. Проте саме материки поділяють Світовий океан на основні частини, що дістали назви Тихий, Атлантичний, Індійський і Північний Льодовитий океани. Кожний з океанів має свої природні особливості. Водночас усі океани мають багато спільного, оскільки їхні води вільно сполучаються і перемішуються.
Частини океанів, які глибоко заходять у сушу або відокремлені від океанів островами і півостровами, називають морями. Розрізняють окраїнні, Середземні та міжострівні моря. Окраїнні моря розміщуються по окраїнах материків і мало вдаються в суходіл, як-от: Баренцове в Північному Льодовитому океані, Аравійське в Індійському океані, Берингове в Тихому океані.
Середземні моря розташовуються всередині материка або між материками і з’єднуються з океаном однією або кількома протоками. Прикладом морів цього типу є Чорне, Середземне і Азовське в Атлантичному океані, Біле море в Північному Льодовитому океані, Червоне море в Індійському океані.
Міжострівні моря розміщуються між островами. Прикладом морів цього типу є Яванське, Банда в Тихому океані.
Частину океану або моря, що глибоко вдається у суходіл, але має вільний зв’язок з океаном, називають затокою. В окремих випадках назва затока історично закріпилася за такими частинами Світового океану, що є по суті морями, як, наприклад, Мексиканська, Гудзонова або Перська затоки.
Відносно вузьку частину водного простору, що сполучає дві сусідні водойми і роз’єднує ділянки суходолу, називають протокою. Прикладами проток є Керченська, Босфор, Магелланова.
Острови в океані. Порівняно невелику ділянку суходолу, з усіх боків оточену водами океану або моря, називають островом. Трапляються поодинокі острови й групи островів – архіпелаги. Наприклад, у Тихому океані налічують щонайменше 7000 островів і архіпелагів.
Острови утворюються по-різному. Колишні частини материка, що відокремились унаслідок рухів земної кори, це острови материкового походження, як-от Гренландія чи Мадагаскар. Острови можуть бути вулканічного походження, наприклад Гавайські. Острови можуть утворюватися також завдяки діяльності живих організмів. Прикладом є Великий Бар’єрний риф – скупчення коралових островів, утворених біля північно-східних берегів Австралії кораловими поліпами (морськими організмами).
Це цікаво!
«Рекордсмени» Світового океану. Найбільше (5,7 млн км2) і найглибше (10 265 м) серед морів Світового океану – Філіппінське, що у Тихому океані. Найбільша затока – Бенгальська (2,2 млн км2) в Індійському океані. Найдовша серед проток – Мозамбіцька (1760 км), що відокремлює від Африки о. Мадагаскар. Найширша і найглибша протока – Дрейка, яка розділяє Південну Америку і Антарктиду. Найширша частина її сягає 1120 км, а максимальна глибина – 5249 м. Найбільший з островів – Гренландія (2176,0 тис. км2), розташований у двох океанах (Атлантичному і Північному Льодовитому) і у 3,5 рази менший за найменший материк (Австралію). Найбільший архіпелаг світу – Великі Зондські острови, який об'єднує понад 13,5 тис. островів! Він розташований на межі Тихого та Індійського океанів.
